2017 iba a ser el año de la política en la música. Por lo menos eso pareció ser 2016, en las épocas que rodeaban las elecciones americanas, con álbumes que, si bien eran de lo mas variados, tenían en común un sentimiento de protesta y de subversión.
Sin embargo, 2017 parece ser el año en que los artistas prefieren explorar territorios más oscuros de su psique antes que entrar en la obviedad de la resistencia política a un mundo cada vez mas hostil. En cierto modo, los artistas reflejaron la hostilidad actual en trabajos que los muestran más vulnerables que antes, más abiertos que nunca. Es también, hasta ahora, el año en que los artistas buscan más "regresar a" que reinventarse (Si bien hay claras excepciones). Así sin más, estos son los 10 álbumes que más nos impactaron en lo que va del año, en ningún orden particular. También dejamos al final una lista de Spotify para que los escuchen.
alt-j - RELAXER
Este es un álbum que ha polarizado a los fans de alt-j más que ganarles nuevos seguidores: Es un compilado decididamente incoherente de 8 canciones que empujan al máximo las capacidades experimentales y la producción maximalista de los art rockers galeses. En mi opinión, funciona, pero cabe aclarar que no es para cualquiera. Toda canción es como una novela policial, llena de giros, y se transforma a medida que pasa de una sección a otra. Y que giros que guarda este álbum, desde un cover muy Radiohead de "House of the Rising Sun" hasta una balada progresiva que rompe en cantos tribales y violines chillones en "Adeline", solo para dar dos ejemplos en un proyecto repleto de excentricidades. PD: Los videos musicales son tan peculiares como las canciones, y merecen la pena experimentarlos.
Bleachers - Gone Now
Jack Antonoff está teniendo un año fogoso como productor, encabezando los nuevos proyectos de artistas como Lorde y St. Vincent. Sin embargo, es en su nuevo proyecto solista, y su segundo álbum bajo el seudónimo Bleachers, donde Antonoff demuestra de manera más directa y efectiva su tremenda capacidad como productor, escritor y realizador del indie pop más fino y elegante que se puede encontrar en el momento. Mezclen eso con su peculiar sentido del humor (En "Foreign Girls" se tira un Bo Burnham y parodia a Kanye West de manera magistral) y su carácter confesional, y tienen un álbum conceptual sobre los sentimientos que implican el fin de una relación que es tan bailable como admirable en cuanto a su poder empático. Si "Don't Take The Money" no gana instantáneamente el oído de quien escucha, entonces quien escucha necesita urgentemente un poco más de jovialidad en su vida.
Mejores temas: "Hate That You Know Me", "Don't Take the Money", "Everybody Lost Somebody", "All My Heroes"
Lorde- Melodrama
Hablando de Jack Antonoff y de relaciones que terminan, ¿podemos apreciar nuevamente a Lorde y a su existencia en el mundo de la música mainstream? En un álbum decididamente más accesible que su debut, pero en ningún sentido inferior, Lorde explora más que nunca su registro vocal ("Writer in the Dark") y su capacidad para escribir letras terroríficamente personales ("Liability"). Uno quizás podría llamar Melodrama el Vulnicura de Lorde y no estaría muy desacertado. Es un proyecto que esconde mucho más de lo que se oye en la superficie, y que cuenta una historia casi intrigante como los pequeños secretitos detrás de la produccción (La cacofonía aturdida a mitad de "Hard Feelings/Loveless" sigue siendo uno de los momentos musicalmente más alarmantes del año).
Mejores temas: "Homemade Dynamite", "The Louvre", "Liability", "Writer in the Dark"
Roger Waters- Is This The Life We Really Want?
Si algo demuestra Is This the Life We Really Want? es que la vitalidad y la pasión que hizo a Roger Waters un músico tan excepcional en sus épocas junto a Pink Floyd no se ha perdido ni quebrado un poco: Estamos hablando de un trabajo explosivo, que muestra al artista más revitalizado que rendido, y si bien mencionamos que los álbumes de lo que va del 2017 no son tan políticos, aquí está la más clara y obvia excepción. Es un longplay resolutivamente incendiario y de confrontación, que como todas las grandes obras de Floyd y Waters, encubre detrás de la turbulenta ira una belleza de niveles extraordinarios. No sabemos si el mundo actual o la vida que llevamos es realmente la que queremos, pero este es definitivamente el Roger Waters que quiero y siempre voy a querer.
Sampha- Process
Uno de los dos proyectos más hermosos que he escuchado este año, en este caso por una frenética pero absolutamente espléndida producción de una gran variedad de talentos del R&B experimental y el neo-soul, y principalmente, por el completo descubrimiento que es la voz de Sampha: Suave, desbordando de erotismo y humildad, y encapsulando lo mejor de la música negra en escalofriantes falsettos y tentadores susurros, su talento vocal eleva el proyecto a otro nivel. Las baladas son excelentes, por supuesto ("(No One Knows Me) Like the Piano") al igual que los cortes más para la difusión ("Blood on Me") y los momentos más experimentales ("Kora Sings").
Laura Marling- Semper Femina
Junto a Process, parte de los álbumes más bellos que hemos escuchado este año, y no es muy difícil ver por que: Laura Marling regresa a sus raíces folk para traernos un proyecto críptico pero que en la superficie propone una celebración del amor a la mujer. No es un proyecto fácil, se toma su tiempo, es paciente, pero dios, es tan lúcido y placentero. El seductor vibrato de Laura Marling, su impecable talento en al guitarra y las secciones de cuerda que aparecen de vez en cuando le dan a este trabajo una apreciación casi estética. "Inconstante y cambiable, semper femina" canta Marlin en "Nouel", y le da el broche de oro a uno de los proyectos más consistentes y admirables de su prolifera carrera.
The xx - I See You
The xx renovó la fórmula que tan bien les sirvió en su debut y que tan descaradamente reciclaron en su segundo álbum, esta vez inspirándose (de forma inteligente) del éxito que vivió Jamie xx a partir de su álbum solista y su peculiar producción techno house británico. El resultado es su álbum más vibrante y edificante, con estilos variados, pero con aquel inquebrantable espíritu y dulzura de The xx que los hacen tan populares. Las influencias del dance hay a patadas ("Dangerous", "On Hold") pero también hay suaves himnos dream pop jóvenes para satisfacer a los oídos más tradicionales ("Say Something Loving", "Replica"). Si uno no logró captar que hizo al trio inglés tan solicitado estos últimos 7 años, este es un buen momento para empezar.
Mejores temas: "Dangerous", "Say Something Loving", "Performance", "On Hold"
Vince Staples- Big Fish Theory
"Diganle al gobierno que se chupe un pene porque ahora sí que estamos", e inmediatamente caí enamorado de este proyecto del rapero que muy pronto estará presentándose en la Argentina junto a Gorillaz en el festival BUE. Un álbum agresivo, sobrecogedor, subversivo y oh tan pero tan divertido. Staples rompe con todos los prejuicios de los raperos de la actualidad (Además de ya saben quien que obviamente verán más abajo en esta lista) y se propone a rapear sobre pistas que pocos artistas podrían ejecutar de manera exitosa, pero Staples lo hace. Los infartantes synths de "Bagbak", el espeluznante bajo de "Love Can Be..." y los...¿sonidos de chorros de agua? ("Big Fish"), todo combinado con las ácidas y fogosas letras de Staples hacen a uno de los mejores proyectos de Hip-Hop del año (Detrás de ya saben quien, ya vamos a hablar de él, sean pacientes).
Mejores temas: "Big Fish", "Love can Be...", "Yeah Right", "Bagbak"
Father John Misty- Pure Comedy
Su trabajo más ambicioso y oscuro hasta el momento, Josh Tillman le dice adiós al bobo empalagoso que enamoró a tantos en I Love You, Honeybear y le da lugar a un Father John Misty más ácido, sarcástico y neurótico. Hay todavía momentos genuínamente graciosísimos en el proyecto ("Total Entertainment Forever", "The Memo") pero ahora el chiste deja un gusto amargo en la boca, y eso hace a Pure Comedy muy especial. Un vasto y excepcional disco que toma influencias del Prog Rock y el Folk, y que se encuentra arraigado en la hermosa voz de Tillman, la cuál emana calidez y alma, como una luz en un universo de densa oscuridad. El mayor aplauso se lo lleva el contenido lírico, que hace que baladas épicas como el monstruo de 13 minutos "Leaving L.A." baje agradablemente, o que la pegadiza "Two Wildly Different Perspectives" perturbe. Excelente trabajo del pastor Misty, y no aguantamos en verlo en nuestro país en algún momento.
Mejores temas: "Pure Comedy", "Ballad of the Dying Man", "Leaving L.A.", "When The God of Love Returns There'll Be Hell to Pay"
Kendrick Lamar- DAMN.
Soy un hombre simple. Sale un nuevo álbum de Kendrick, y enloquezco, no hago otra cosa más que escuchar dicho proyecto por semanas, no habló de otra cosa y finalmente lo pongo en mi lista de los mejores álbumes del 2017 hasta el momento. ¿Es el mejor álbum del año? No ¿Es mejor que To Pimp a Butterfly? Tampoco, pero no quiere serlo, y ese es el punto. Kendrick aquí se revela contra el prestigio que tan cuidadosamente construyó, y su resultado es un álbum oscuro, escalofriante y pegadizo como ningún otro proyecto este año. Es importante saber que uno puede escuchar "HUMBLE." y decir que no es más que una típica canción de rap, pero en el contexto de la historia que nos cuenta Kung-fu Kenny en DAMN. adquiere un sentido diferente, y oh por dios, cuantos bangers. "DNA.", "ELEMENT.", "PRIDE." y "XXX" junto a (¡sorpresa!) U2 son canciones a las cual me veo regresando mucho más de lo que esperaba inicialmente, pero es el proyecto en su totalidad y no la suma de las partes lo que hace esto otra victoria para K-Dot. Pimp, pimp....HOORAY!
Mejores temas: "PRIDE.", "HUMBLE.", "XXX. FEAT. U2", "FEAR."
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